隧道掘进机素有“国之重器”之称。中国中铁所属中铁工业是国产隧道掘进机的开拓者和领军者，2008年中铁工业旗下中铁装备研制出我国首台第三代复合式土压平衡盾构机，并成功应用于天津地铁建设，从此拉开了中国盾构机产业化发展的序幕。
从钢钎、大锤到风钻、炸药，长期以来，在我国隧道工程施工中，人力都没能得到真正意义上的解放。致力于隧道施工装备研发制造的中铁工业经过多年努力，实现了技术水平从跟跑到并跑，再到领跑的跨越，促成了我国隧道工程施工由工具到装备，从人力到机械化的演变。
今年5月，中铁工业在河南郑州成立我国首个国际掘进机创新研究中心，致力于世界掘进机研发中心和岩土刀具创新中心建设，抢占掘进机技术制高点。
目前，中铁工业已经完成第三代、第四代掘进机的技术积累，正致力研制第四代半、第五代掘进机，开启掘进机原创核心技术全新时代。
激光、高压水作“利齿” 掘进机更快更强
第四代半、第五代掘进机是中铁工业在世界上首次提出的掘进机发展方向。今年5月，中铁工业与纽敦光电科技(上海)有限公司进行战略合作，共同研发第四代半、第五代掘进机。
第四代半掘进机是指以刀具为主要破岩掘进方式，以激光、水射流、声波等一种或多种学科技术进行辅助破岩的合成掘进设备。
第五代掘进机是指以激光、水射流、声波、射线、核能源、化学物质等一种或多种物质为主进行掘进破岩，或辅以机械设备联合开挖的掘进装备。
▲图示 第四代半掘进机
第四代半、第五代掘进机逐步舍弃了过去以刀盘、刀具等固体为主要掘进介质的方式，转而以光线、声波、液体等为介质进行岩体、土体切削，这将彻底解决当前盾构和TBM存在的掘进速度缓慢、刀具易磨损等难题，将大幅提升掘进效率、改善工作环境、降低施工成本，为铁路、公路、水利和地下空间开发等领域建设提供更优选择。
