目前全球可开采的稀土矿主要集中在中国、美国、印度、俄罗斯、南非、澳大利亚、加拿大、埃及等几个国家。但据了解,美国、澳大利亚、加拿大和南非的稀土元素挖掘工作最快2014年才能开始。
中国稀土资源极为丰富,分布也极其合理。2009年,中国稀土储量为3600万吨占世界36%;产量则为12万吨,占世界产量的97%。美国的稀土消费量位居世界第一,但没有加工厂。美国2009年的稀土储量为1300万吨占世界13%,产量为零。
中国是全球稀土最大产量国,却一直以泥巴价出口
近日,美国一位高级官员表示,美国政府周二将提起针对中国的贸易诉讼,将就稀土出口问题向中国施压。美国将寻求世界贸易组织(WorldTradeOrganization,简称WTO)的帮助,促使中国停止对稀土资源的整合及控制。越来越依赖中国稀土资源的欧盟(EuropeanUnion)和日本也将与美国一起向WTO提起诉讼。
这起贸易诉讼可以看作是美国政府为迫使中国遵守贸易规则和商业惯例而采取的进一步措施之一。美国总统奥巴马(BarackObama)最近在白宫款待了到访的中国国家副主席习近平。奥巴马在会晤时表示,美国欢迎中国经济的发展,但中国必须遵守国际经贸准则。
欧盟已于2009年提出过类似的诉讼,要求中国解除对稀有金属产品的出口配额制度。报道指出,2011年全球对稀土的需求总量为13.7万吨。由于在经济危机中出口配额未能被完全使用,中国于2011年底宣布将2012年上半年的稀土出口配额同比减少27%,全年预计出口总量为3万吨。
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