地方与铁道部合作修建铁路的历史由来已久。“最早建设地方铁路的省份是广东省，但是在运营过程中，地方政府感到运营能力不足，就提出像建国有铁路一样，由铁道部和地方政府各出一半的资金，运营权交给铁道部来管理。后来这个模式渐渐复制到其他省份。”上述人士介绍。
“但是，受国家宏观调控影响，铁路自身建设资金也非常紧张，铁道部调整了合作模式，地方铁路的修建回到了过去以地方政府为主导的建设模式中来。”上述人士表示。
据了解，地方铁路分为城际铁路和传统地方铁路，城际铁路以客运为主，为客运专线的延伸线;传统地方铁路则以货运为主。
事实上，由于地方铁路要考虑到与国铁衔接问题，一直以来，地方铁路的建设主要是与铁道部合作，铁道部在一定程度上也要求对地方铁路有控股权。
随着铁道部最近一年对铁路体制改革的深化，铁道部对地方铁路的控股权正逐渐放开，地方修建铁路拥有了更多的自主权力。
“在2010年前，每年地方铁路投资占铁路总投资的规模是非常小的，大概在10%以下，如果地方铁路可以真正放开，这一比例有望得到较大幅度的提升。”一位行业分析师告诉中国证券报记者。
铁道部对地方铁路的控股权的放松，使得地方政府修建地方铁路的热情空前高涨。中国证券报记者通过对地方媒体公开报道的梳理，发现很多省份都提出建设地方铁路的计划。
据媒体报道，今年1月，河北省交通运输工作会议中指出，2011年，河北全省地方铁路完成投资9.52亿元，唐承铁路一期工程建成通车，总里程突破1700公里，稳居全国第一。今年河北省地方铁路运输生产计划完成货运量1.8亿吨、货物周转量180亿吨公里。
报道称，河北遵小铁路建设计划投资2.5亿元，力争年底建成；虎丰铁路二期工程建设计划投资0.5亿元，蓝丰铁路建设计划投资1亿元，年底前初步具备铺轨条件，2013年基本建成。
广西也是建设地方铁路的积极探索者。据2011年广西铁路建设工作会议传递的信息，到2015年，广西将实现地级市开通城际高速列车，届时，广西将开通南宁—贵港—梧州、玉林，南宁—来宾—柳州—桂林—贺州，南宁—钦州—北海、防城港，南宁—百色，南宁—河池，南宁—崇左等6条城际高速列车。
此外，锡铁山至北霍布逊地方铁路、宜昌紫云地方铁路等一批地方铁路于去年通过国家发改委的审批。
