随着中国入世后，我国的工业水平显著提升，我国工业经济的带动下，工程机械市场成为了人们渐渐看重的蓝海，很多业外人士纷纷投入到了工程机械的大军中来。但市场毕竟是有限的，这两年国内的工程机械市场逐渐趋于饱和。随着城市化进程的逐步推进，城市建设也由“大刀阔斧”逐渐向“精雕细琢”转变;此外，在行业瓶颈凸显的同时，很多人想到了转型。有人想到了发展现代农业机械。有人涉足矿山机械。但更多的人还是偏重了发展小型工程机械，与大中型工程机械相比，小型机械的品种少了很多，主要是小型挖掘机、滑移装载机和挖掘装载机(俗称“两头忙”)。这些机械在某些小型作业环境中还是十分高效，加之其购买条件不高，制造成本有限，遂受到了中小企业青睐。
小型挖掘机
小型挖掘机是指整机重量≤13T的履带式或轮式挖掘机，其中整机重量小于6T的挖掘机称之谓微型挖掘机。小型挖掘机主要用于小型土石方工程、市政工程、路面修复、混凝土破碎、埋设电缆、自来水管道的铺设、园林栽培及河道河沟清淤工程。小型挖掘机具有中型挖掘机的多项功能，又具有运输、能耗、灵活性、适应、高效率等方面的优势，非常适用于空间狭小的施工场地作业。随着我国城镇化进程的加快，以及路面修复工程的增多，小型挖掘机在我国发展前景看好。
目前，国外几乎所有的挖掘机制造商对小型挖掘机的生产都有所涉猎，型号齐全、性能优越、多功能化是其最显著的特点。世界上专业批量生产小型挖掘机的著名企业有20多家，主要分布在日本、美国、欧洲等发达地区，处于前列的有小松、久保田、石川岛、洋马、凯斯、山猫、阿特拉斯、现代、斗山等公司。
本土小型挖掘机生产商主要有三一重机、玉柴、山河智能、福田雷沃、山重建机和柳工等，经过他们多年的努力，本土品牌市场占有率逐步扩大。据中国工程机械商贸网统计，2011年1-10月，中国本土小挖生产企业所占的市场份额已超过50%，达到51.49%。三一重机以7046台的小挖销量排名第一，小挖市场占有率为12.07%;玉柴市场占有率为9.83%，排名第三。
虽然本土供应商在价格及成本上具有优势，并且市场占有率节节攀升，但技术水平、质量、可靠性参差不齐，仅有少数企业质量技术水平与国际先进水平接近，这主要是国内大部分企业的体系建设相对落后所致。
滑移装载机
滑移装载机的用途更为广泛。1957年，世界上第一台滑移装载机诞生与美国的明尼苏达州的一个火鸡农场中，而后逐渐推广到奶牛场、肉牛场、养猪场……这些地方无一例外都属于农业领域。今天，在欧美发达国家，几乎每一家养牛场都可以看到滑移装载机的身影，难怪有人戏称它是奶牛养殖业的专用机械。在美国，平均每销售3台工程机械产品，就有1台是小型工程机械。在全球，每年滑移装载机和挖掘装载机的销量都达到10万台以上。因此，中国工程机械商贸网分析师认为：当前的中国市场上，农业领域采购滑移装载机的比例仍非常低，即使在工程领域，小型工程机械也有着潜在的巨大市场。特别是道路养护、城镇化建设、园艺施工、物流运输等行业。在国外，滑移装载机也被普遍应用于船舱底部的装载及清扫作业。假如，滑移装载机在中国推广开来的话，市场潜力不可小觑。
据中国工程机械商贸网调查统计，目前国内市场上柳工的滑移装载机市场占有率最高，但是绝对销量还比较少，2010年柳工滑移装载机销量是193台，2011年1-10月销量为245台，尽管销量较少，但是成长性不错。
国内滑移装载机市场上的第二品牌就是凯斯，销量比柳工略逊一筹，此外还有卡特彼勒、山东德工、厦工和常林等。此外，国内市场上还有一些中国工程机械商贸网未纳入统计的品牌，比如：山猫、山河智能、龙工、徐工、浣熊和威肯等品牌。
滑移装载机在国内市场发展如此缓慢，中国工程机械商贸网分析师认为主要有以下几个方面：一是中国目前的人力成本非常低廉，使用小型工程机械产品的成本远高于人工成本，短期内，小型工程机械在中国似乎前景堪忧。二是滑移装载机的最重要的功能是“一机多能”，而要实现“一机多能”就需要配备相应的属具，对于小型工程机械的生产厂家来说，他们必须在致力于主机产品研发的同时，将更多的精力投入到属具的研发上来。三是滑移装载机的属具价格不菲，一定程度上超出了国内客户目前的承受能力。以上三个原因阻碍了国内滑移装载机市场的发展。随着农业现代化的发展，城市化的推进，人力成本的升高以及市场竞争导致的滑移装载机主机和属具价格的下调，必将会催生国内滑移装载机市场的兴起。
挖掘装载机
目前我国挖掘装载机的生产企业有20余家，主要是徐工、柳工、常林、福田雷沃、临工、山工、烟工、朝阳、厦工等。这些厂家挖掘装载机的生产能力很强，因此在今后一段时间内国内挖掘装载机市场将保持供过于求的局面。
在这些生产厂家中，据中国工程机械商贸网调查统计：徐工特种的销量最高，2011年1-10月份，徐工挖掘装载机国内市场占有率达60.79%，连续八年国内市场占有率第一，市场龙头地位进一步稳固，徐工挖掘装载机成为了国内用户的首选品牌。其次是柳工、常林等品牌。
然而，我国的挖掘装载机起步晚，无论在产品品种、性能参数还是使用可靠性、售后服务等方面，与国外企业相比均存在着较大差距。因此，其发展趋势是引进国外的先进技术，开发高质量、多功能、多品种、多规格的系列产品，加强基础元件、部件的生产，尤其是提高液压元件的质量，以达到在满足产品可靠性的前提下，降低产品成本，并提高产品的售后服务水平。
中国小型工程机械的市场表现一直不温不火，其中一个重要原因就是国内用户对产品性能和用途的认识还没有觉醒。中国工程机械在线分析师认为：随着我国基础设施建设的不断完善，小型工程机械设备将有越来越大的应用空间。加上中国新农村建设的逐步深入，小型设备在农村、小城镇建设中的应用将会越来越多;同时，随着环境保护、生态建设、园林、绿化、农田建设等施工量逐步增加，小型工程机械也必定有越来越广阔的舞台。目前，国内以多功能小型液压挖掘机为代表的小型工程机械占整个工程机械产品市场的比重，与北美、西欧、日本等发达国家和地区相比，还存在较大差距。如果中国小型工程机械的市场占有率能接近或达到发达国家水平，那么中国小型工程机械的市场前景将相当广阔。随着我国国民经济发展水平的进一步提高，尤其是劳动力成本的逐步上升，作为替代人工作业的小型工程机械必然会快速发展，小型工程机械应用领域将会逐步扩大，未来几年其市场增长潜力不可小觑。
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